８：あかね

　ソロモンの提供してくれる空間は非常に快適だった。邪魔のない、静音のみが響く空間。琥魄が気をつけていればいつまでもいつまでも静寂だけがある。
　琥魄の家も、いつもこのような感じだった。全てが静かでけれど冷たくはない居心地のいい空間。
　最初、琥魄は手近にあった本を読もうとしたが、どれも見知らぬ言語で書かれていて不可能だった。（余談だが琥魄は日本語しか出来ない。英語は壊滅的な一方古文はほぼ満点だったりする）
　だから琥魄はこの静寂に聞き入っていた。これも空白の美、というのだろうか。心が洗われるような感じがして非常にいい。
　放っておけば琥魄の腹が空くまで二人はそうしていただろう。そこへ
「ばーん！」
「ひぅっ！？」
　元気よく明るい茶髪の少女が飛び込んできた。驚きうろたえ、琥魄はソロモンにしがみついた。
「……おい」
「あ、す、すみません、その、ちょっとビックリして……！」
「己に言ったのではない。アカネ、ここでは静かにしろと言っただろう」
「別にいーじゃん☆」
「良くないわ」
　……どうやら少女はソロモンの知り合いらしい。
「あ、あの、ソロモン、さん。お知り合い、なんですか……？」
　ネックレスのおかげでいつもよりも冷静になるのが早かった。とりあえず湧き出た疑問を問う。ソロモンははぁーとあからさまにため息をついた。
「ああ、知り合いだ」
「初めましてー、金月　茜って言います。アカネって呼んでね☆」
「あ、はい。私は、久根川　琥魄と言います」
　名乗られて反射的に名乗り返した。しかしアカネは「んー？」と首をかしげる。
「こはくちゃん？」
「はい」
「……本当に？」
　問いかけてくるアカネの目はどこまでも空虚で。空々しいまでに寒々しい。
「そう、です、けど」
　それでも何とか、そう言うことが出来た。ソロモンがくれたネックレスのおかげもあるし、アカネを見ても何も見えないからそれに安心した、というのもある。
「うん、そうだよね、変なこと聞いちゃってごめん」
　問いかけてきた当の本人はにぱーっと笑うだけで質問の意図を教えてくれなかった。